Lorsque l'on parle de spéléologie et de plongée souterraine, on pense plus souvent au Lot, au Vercors, au Jura, à l'Ardèche. La Normandie n'est définitivement pas une grande zone karstique et pourtant, il existe une petite grande source ou à moins que ça ne soit l'inverse, une grande petite source. Perdue au beau milieu du bocage Normand, elle attire l'attention des plongeurs spéléos normands et parisiens et ceci depuis de nombreuses années. Elle ne paye pas vraiment de mine, ça n'est pas Fontaine du Vaucluse ou le Ressel, ni Port Miou ou Cabouy. Mais pourtant, il s'agit d'une authentique émergence, une véritable rivière souterraine qui serpente sous les pâturages. Longtemps classée dans la catégorie des trous de chiotte, elle n'était fréquenté que par une poignée de plongeurs peu effrayé par des conditions de plongées réputées difficiles. Entrée étroite, visibilité moyenne voir nulle au retour. Mais à l'époque on ne soignait pas particulièrement sa flottabilité ni son palmage, les retours se faisaient le plus souvent dans la touille. Aujourd'hui, il n'est par rare, de croiser cinq ou six plongeurs spéléos venus célébrer le rituel dominical dans cette la source de l'Orbiquet. Pour un peu, elle deviendrait presque une classique, modeste, mais incontournable des plongeurs du « Nord » de la France. A force d'y tremper ses palmes, on finit même par apprécier ses charmes et ses qualités, voir à en oublier ses défauts. Elle en a quelques uns mais avec les yeux de l'amour, nous finissons par perdre un peu de notre objectivité. Certes, il y a des étroitures, un courant marqué, voir violent, une roche très friable, une visibilité pas toujours cristalline, des retours parfois opaques selon la qualité de palmage. Mais il y a aussi de jolies salles noyées, de beaux passages, une alternance de paysages et de roches. Car elle change de physionomie à plusieurs reprises et pour celui qui a le courage ou l'entêtement d'aller loin, il découvrira un parcours sinueux, avec une roche changeante, tant que pour sa couleur, sa qualité que pour ses formes. Après la première grande période d'exploration du PSP qui défleura les quatre cent premiers mètres de galerie, la source retrouva son calme habituel. Les plongeurs normands du BREN trouvèrent une suite et avec acharnement, voir avec entêtement, ils poussèrent jusqu'à plus de sept cent mètres de l'entrée, s'arrêtant dans une salle et sur un éboulis de roches qu'ils jugèrent infranchissable. Et en effet il l'était et tout le monde tint pour évident que l'exploration de la source était définitivement terminée. A nouveau, le calme revint pendant des années, à peine perturbé par des visites épisodiques. Certains sentirent tout de même qu'un futur était possible aux pieds de l'amas de roches et de graviers de la salle terminale. Ils commencèrent à gratter mais gentiment, s'arrêtant trop tôt. Et c'est tant mieux car ils laissèrent aux «ex générations futures » un peu de première. Après une première visite au terminus, pour voir, j'ai bien senti qu'avec un peu de « désob » ça pourrait peut être le faire. J'ai donc sorti la pelle américaine du coffre, la masse, le burin et après une longue séance de déblayage, j'ai ouvert un passage, modeste et très intime dans un premier temps, beaucoup plus généreusement aujourd'hui. Derrière, ça n'était pas un boulevard mais pas loin, mais surtout une galerie vierge. Largement de quoi faire rêver et me remplir de joie et de bonheur. Mais les choses ne vont jamais comme on le souhaite. Il faut toujours qu'un truc viennent vous casser les pieds, chambouler vos plans. Un siphon plus loin, un autre éboulis arrêtait net mon élan dans une vilaine petite salle qui allait me donner des cauchemars, des insomnies et des sueurs froides. Une saleté de salle dont le plafond et les parois dégringolent au point de remplir la galerie d'accès. Une évolution rapide où à chaque visite des tombereaux de terre fraîche et de roches s'entassent un peu plus sur la trémie initiale et dans le siphon, recouvrant même le fil posé la première fois. Vous imaginez sans peine l'impression ressentie par le plongeur lorsqu'il retrouve son fil sous les cailloux absents lors de la plongée précédente. Sans parler de cette fichue trémie qui vibre, qui ondule lors de votre franchissement et que vous sentez vivre sous votre poids. Lors de ma seconde visite à ce nouveau terminus, j'ai fini par déplacer un gros bloc, de quelques centimètres afin de me faufiler, les bouteilles tenues dans une main et le dévidoir dans l'autre. Derrière, c'était presque le Nirvana, d'autres salles, d'autres siphons, une galerie annexe avalante qui doit communiquer avec la bifurcation des 400 mètres. Un nouvel arrêt sur rien au départ d'un nouveau siphon. Fou de joie... ! Car depuis un moment la galerie a changé complètement de physionomie et de taille. Elle est devenue spacieuse, plus rien à voir avec le petit conduit sinueux. J'ai l'impression d'évoluer dans le « collecteur principal », c'est grand, c'est large, c'est clair, pour un peu on se croirait presque dans le Lot. Bien évidemment, le retour est beaucoup moins idyllique, surtout à cause du franchissement de la trémie instable. Après cette plongée, effrayé par la perspective de rester coincé de l'autre côté, par le danger réel de trouver, au retour un mur infranchissable, j'ai renoncé à plusieurs reprises. Pourtant, tel un drogué en manque, je préparais tout le matériel, je chargeais la voiture, je mettais le réveil à cinq heures du matin et j'étais « chaud bouillant » pour continuer. Mais incapable de dormir, harcelé par la peur de se retrouver emmurer derrière un éboulement massif, je renonçais au petit matin. A plusieurs reprises et ceci pendant un peu plus de deux ans, j'effectuais des visites prudentes dans cette salle « du ciel qui va nous tomber sur la tête » pour constater l'évolution. Après une accalmie apparente, je décidais enfin d'y retourner et d'en mettre un coup. Une fois derrière autant y aller pour de bon. Mais la ferveur ne dura pas longtemps et à nouveau je levais le pieds, trop stressé par ce plafond instable et ces gros cailloux menaçant. Je mettais à profit cette trêve pour poser un nouveau fil car l'ancien commençait à partir en morceaux, tout du moins dans la seconde partie de la cavité, la partie la plus étroite. Une fois le nettoyage effectué, je m'attelais à la topographie qui n'avait été réalisée que partiellement. Pour ces plongées studieuses et laborieuses, j'utilisais un recycleur, ventral dans un premier temps, puis latéral dans un second temps, plus adapté finalement à ce type de plongée, assez intimes. Après avoir levé l'ensemble de la topographie et reporté toutes ces données sur un joli dessin, je commençais à songer à la suite et à préparer la prochaine pointe. Entre temps, sans doute attiré par la perspective d'une « première » abordable, par la curiosité, titillée par mon « hyper communication », Christophe Depin, dépassa mon terminus de quelques dizaines de mètres. Piqué au vif et bien décidé à profiter de tant d'années d'efforts et de patience, la semaine suivante, gonflé à bloc, je partais avec pour seul objectif de ressortir avec tout les dévidoirs vides. Et toujours ambitieux, j'emportais de quoi plonger de nombreuses heures, en recycleur latéral et ainsi d'explorer plusieurs centaines de mètres de galeries. La première partie de la source est assez large pour évoluer en propulseur. Mais bon, il faut bien viser quand même et soigner ses trajectoire. Les cervicales se souviennent encore de quelques erreurs d'appréciation. Ensuite, le reste se fait à la palme, ou à la main. En effet le courant est si fort, voir si violent qu'il est souvent nécessaire de se tracter avec les bras pour avancer. La section de la galerie diminuant notablement dans la seconde partie, il devient parfois très difficile de progresser. Comme à chaque fois, les retrouvailles avec le bout du fil sont toujours un moment de forte émotion. Sortir le dévidoir, raccorder la ligne et avancer dans la galerie, le rêve.. ! Mais trop rapidement à mon goût, la galerie recommença a devenir intime, finit le mini « tunnel » de métro. Après avoir découvert une petite galerie exondée dans une cloche je sortais à grande peine dans une salle encombrée par un éboulis « monstrueux ». Tout d'abord, le courant était si fort qu'il manqua d'arracher l'embout de mon recycleur. Ensuite, la force du courant rendait la sortie de l'eau très compliquée. L'endroit très exigu laissait peu de place pour se poser, je fixais le fil avec difficulté et j'enlevais laborieusement le recycleur. La visite de la petite salle fut de courte durée. L’éboulis bouchait tous les passages et une couche de terre fraîche, épaisse de presque deux mètres recouvrait le tout. Des racines, sortaient encore de la terre, témoignant sans doute du peu d’ancienneté de l'éboulement... ! Gloups.. ! Cela correspondrait sans doute avec le témoignage d'un villageois qui a vu l'eau se troubler en pleine « sécheresse » estivale durant plusieurs jours. Oui, c'est ça, ça bouge au fond de l'Orbiquet... ! Voilà, pour le coup, ça s'arrête vraiment ici. Tout du moins pour cette partie, car la petite galerie exondée aperçue dans la cloche, donne accès à un modeste siphon. Tout est fortement envasé mais, il reste un petit espoir de ce côté là. Pour ma part, je jette l'éponge, ça bouge vraiment trop par ici et le souvenir de la Dragonière de Gau hante encore nos esprits. Demi tour, tendu et déçu de ne pas prolonger plus loin. Mais bon, dans le fond, une jolie petite exploration avec un arrêt à plus de 1100 mètres de l'entrée et avec environ 400 mètres de nouvelles galeries explorées. Pas si mal pour un trou de chiotte, une cavité donnée comme « finie ». La topographie est levée au retour et je suis soulagé uniquement après le franchissement des deux trémies et de leurs épées de Damoclès suspendues au dessus. A chaque fois, j'ai à peu près l'impression de jouer à la roulette Russe. Bien évidemment la tentation de retourner dans la petite galerie est grande mais je crois que pour la première fois j'abandonne non pas par lassitude ou par difficulté mais par prudence. Le risque d'effondrement massif pendant la présence du plongeur est sans doute assez faible mais trop important pour un plongeur souterrain normalement constitué. Il est rare d'observer une cavité vivre à l'échelle de temps humaine. A de nombreuses reprises, c'était « p'tête ben qu'oui, p'tête ben qu'non », aujourd'hui c'est tout simplement non. Mais c'est sans regret tant les quelques mètres découverts m'auront rempli de joie et de bonheur.